El estrés es uno de los principales factores que desencadenan el dolor de la articulación temporomandibular -la que conecta la mandíbula con el cráneo-, un trastorno cada vez más extendido. Estar estresado o sufrir ansiedad conlleva a menudo que la persona rechine o apriete los dientes de manera inconsciente –el llamado bruxismo-, un hábito que, según los expertos del Hospital Sant Rafael de Hermanas Hospitalarias, puede tener consecuencias negativas en la salud.
“El hecho de bruxar significa que hay una hiperfunción muscular (el músculo trabaja más de la cuenta) y esto puede comportar dolor de cabeza, dificultad para masticar correctamente, dolor o ruidos dentro del oído, además de repercusiones sociales como el aislamiento del individuo, en los casos más graves”, explica la Dra. Lidia Díaz, responsable del servicio de ATM del Hospital Sant Rafael. La especialista asegura que mucha gente no es consciente de que rechina los dientes, no solo mientras duerme, sino también de día.
A pesar de que la relación entre los factores psicológicos como la ansiedad o el estrés y el bruxisme es patente, la disfunción en la articulación temporomandibular es un problema de origen multifactorial. En este sentido, según la doctora, el dolor que afecta a la región facial puede ser tanto de origen muscular como articular o dental y hay diversidad de factores predisponentes y desencadenantes de la patología, por lo que es necesario que un especialista haga una valoración individualitzada”.
Según la Dra. Díaz, entre los factores que predisponen a la persona a sufrir una alteración de la ATM se encuentran la laxitud de la articulación (más frecuente en mujeres que en hombres), el patrón muscular (tener más o menos fuerza a nivel de los músculos), la oclusión (la manera como cierran los dientes) o la anatomía de la articulación. Los elementos desencadenantes de esta problemática también son diversos: estrés y bruxismo, traumatismos, intubaciones, morderse las uñas, entre otros. “La función del profesional sanitario es buscar qué factor predisponente predomina y encontrar el desencadenante del trastorno”, señala la especialista. “Para averiguar el diagnóstico es básico que el paciente sea participativo y ayude al profesional a dar respuesta a los interrogantes que se plantea”, añade.
Con objeto de paliar los efectos del bruxismo en el desgaste de los dientes, muchas veces los especialistas aconsejan la colocación de una férula de descarga, sobre todo durante la noche. “Las férulas de descarga ayudan pero no solucionan el problema de base; es esencial que el paciente sea consciente de aquello que le está provocando la disfunción y que comprenda la enfermedad”, asegura la responsable del servicio de ATM del Hospital Sant Rafael.
El tratamiento de esta patología, igual que su origen, es variado y puede requerir la intervención de profesionales de diferentes disciplinas. “Además, el ritmo de vida actual y la difícil gestión de las emociones no ayudan a corregir o disminuir los efectos nocivos de este trastorno, que hoy en día sufre mucha gente”, concluye Lidia Díaz.
Pionero en el tratamiento de la disfunción de la articulación temporomandibular.
El Hospital Sant Rafael fue uno de los primeros centros de toda España que contó con médicos especializados en la disfunción de la articulación temporomandibular. El doctor José Luís Echevarría Muro y su equipo fueron los promotores de este servicio a finales de los años 70. “En aquellos momentos se trataba de una patología muy desconocida y la gente que la sufría iba al otorinolaringólogo porque creía que tenía dolor de oreja”, afirma el doctor Antonio Samsó, estomatólogo del Hospital Sant Rafael y miembro del equipo del Dr. Echevarría.
Los doctores Eduardo Vázquez y Joaquín Felipe también participaron activamente en el desarrollo de este servicio. “Inicialmente, se atendía de manera gratuita los pacientes que estaban ingresados en el Hospital Sant Rafael”, explica el Dr. Felipe. El año 1988, en el mismo Hospital, se fundó la Sociedad Española de Desórdenes Craneomandibulares (SEDC), que reunía a profesionales de toda España.
Fuente: JANO.es · 2014
