Las enfermedades infecciosas se deben a gérmenes patógenos que se introducen en el organismo al ingerir o entrar en contacto de alguna manera con elementos contaminados. Algunas pueden llegar a ser mortales, por lo que la prevención es vital.
Mononucleosis infecciosa
¿Qué es la mononucleosis?
La mononucleosis infecciosa es una enfermedad causada por el virus de Epstein-Barr (VEB), de la familia herpes-viridae, que se conoce también como la enfermedad del beso o fiebre glandular.
La infección por VEB es muy frecuente en adolescentes y adultos jóvenes en los países desarrollados, siendo la mayoría de los adultos seropositivos respecto al VEB. La infección primaria suele ser asintomática, y ocurre generalmente durante la infancia (la mayor incidencia se produce en los niños entre los 4 y los 12 años).
Cómo se transmite la mononucleosis infecciosa
El el virus de Epstein-Barr (VEB) se propaga al entrar en contacto con la saliva de un individuo infectado, por medio de besos, utensilios impregnados con saliva, tos, e inhalación de gotas de saliva. También es posible la transmisión sexual y a través de transfusiones de sangre y del uso compartido de agujas y jeringuillas, aunque esto es menos frecuente.
El virus de la mononucleosis infecciosa penetra por vía orofaríngea, produciendo una infección que afecta a los ganglios linfáticos, las amígdalas, el hígado y el bazo principalmente.
El periodo de incubación tras la infección dura aproximadamente de 30 a 50 días. Esta enfermedad no es muy contagiosa debido a que la mayor parte de las personas susceptibles de entrar en contacto con los afectados ya son inmunes a la enfermedad, por lo cual las epidemias son raras.
Síntomas de la mononucleosis infecciosa
El periodo de incubación (entre 10 y 50 días) de la mononucleosis infecciosa o enfermedad del beso es asintomático, y la enfermedad comienza a manifestarse con cefalea, malestar general, fatiga y fiebre con temperatura de 38 a 39ºC, aunque a veces se inicia de manera repentina, con fiebre alta. Los síntomas persisten generalmente entre 10 y 14 días, y los más habituales son:
Linfadenopatía cervical
Faringoamidalitis
Fiebre.
Hepatoespemegalia (aumento del tamaño del hígado y el bazo).
Hepatitis ( el 8% de los casos existe alteración de las pruebas hepáticas).
Exantema maculopapular generalizado.
Rinitis.
Placas blancas en las amígdalas.
La mayor parte de los síntomas de la mononucleosis infecciosa se deben a la respuesta inmunitaria del organismo frente a la infección.
La enfermedad puede durar de dos a cuatro semanas Algunos pacientes pueden presentar un cuadro clínico con síndrome de fatiga crónica extrema, acompañada de faringitis, linfadenopatía, debilidad muscular y pérdida de memoria.
Complicaciones de la mononucleosis infecciosa
La enfermedad del beso no suele complicarse, salvo en algunas ocasiones en las que se puede producir la rotura del bazo, trombocitopenia, anemia hemolítica y meningitis. El 1-2% de los pacientes presentan un síndrome neurológico: meningoencefalitis, mielitis transversa, síndrome de Guillan-Barré, neuropatías periféricas y vegetativas. También puede aparecer neumonía vírica, que afecta al 5% de los pacientes, y un 6% de los enfermos pueden presentar alteraciones electrocardiográficas.
Los síntomas suelen mejorar antes de dos semanas y desaparecen por completo antes de las cuatro. La enfermedad puede presentarse más de una vez en el mismo paciente, tratándose de una infección secuencial producida por gérmenes distintos, aunque el virus de Epstein-Barr (VEB) puede reactivarse en individuos inmunosuprimidos.
Tratamiento de la mononucleosis infecciosa
Al no disponerse de una vacuna, el tratamiento para la mononucleosis infecciosa es solo sintomático, administrando antipiréticos, antiinflamatorios y analgésicos, y recomendando reposo al paciente, que debe permanecer bien hidratado en todo momento. Los antibióticos solo se prescriben para tratar las complicaciones bacterianas.
Los corticoides son un tratamiento eficaz en el caso de que se presenten complicaciones graves, como la amenaza de obstrucción del tracto respiratorio superior, así como para tratar la anemia hemolítica y la trombocitopenia.
Prevención de la mononucleosis infecciosa
Como ya se ha comentado, la mayoría de los adultos son inmunes a la enfermedad, por lo que no resulta necesario aislar al paciente. La infección por el virus de Epstein-Barr (VEB) origina una inmunidad que se mantiene durante toda la vida del paciente, por esto, la mejor forma de prevenir los efectos adversos de la mononucleosis infecciosa es el contacto con el virus durante los primeros años de vida, puesto que la enfermedad es benigna en los niños.
La mononucleosis infecciosa es infrecuente durante el embarazo y no existen pruebas de que la infección primaria por VEB, o la reactivación de una infección latente durante la gestación ejerzan ningún tipo de efecto adverso sobre el feto.
Tener un cuidado bucal favorable y nunca compartir los medio de higiene personales y bucales con otras personas.